Inauguration du plus grand site d’essai de captage de CO2 au monde en Norvège

Le premier ministre norvégien Jens Stoltenberg a inauguré le plus grand site d’essai de captage du CO2 – en partie basé sur la technologie à l’ammoniaque réfrigérée d’Alstom – au Centre Technologique de Mongstad (CTM) le 7 mai 2012.

Pour répondre aux enjeux colossaux des émissions mondiales de dioxyde de carbone ou CO2, gaz à effet de serre (GES) considéré comme l’un des facteurs majeurs du réchauffement de la planète, qui sont évaluées à 30 milliards de tonnes par an, soit 8,1 milliards de tonnes de carbone. Des rejets qui ne sont qu’à moitié absorbés par les “puits de carbone” naturels que constituent les océans (qui en “digèrent” 2,5 Gt/an), la végétation et les sols (2 Gt/an).

Les émissions diffuses, comme celles issues du transport routier, étant difficiles à capter, l’objectif est celui des sources massives et localisées, engendrant pour chaque unité l’émission de plus de 100 000 tonnes annuelles de CO2 par an. Autrement dit, les grands sites industriels que constituent les centrales thermiques et des activités telles que le raffinage, la sidérurgie, les cimenteries ou encore l’industrie chimique, en particulier les engrais. Tout ceci représente, bon an mal an, environ 60 % des émissions à l’échelle planétaire.

Alors que les premières expérimentations sur le concept de captage/stockage du carbone ont été entreprises, Alstom, un des leaders mondiaux dans les infrastructures de transport ferroviaire, de production et de transmission d’électricité, est l’un des deux fournisseurs sélectionnés pour construire et tester les installations de captage de CO2, près de Bergen, par les partenaires du CTM, Gassnova, Statoil, Shell et Sasol.

« C’est une étape importante et nous nous réjouissons de participer à cette unité de démonstration de la technologie de captage à l’ammoniaque réfrigérée à Mongstad. Ce qui nous intéresse, au CTM, c’est le fait que notre technologie puisse être testée sur du gaz de combustion provenant d’une centrale au gaz ainsi que sur les fumées de la raffinerie toute proche. Ceci nous permet d’acquérir une expérience précieuse pour améliorer et étendre l’utilisation de cette technologie », explique Patrick Fragman, vice-président des systèmes de contrôle environnemental et des systèmes pour le captage et le stockage du carbone d'Alstom.

Actuellement, trois procédés coexistent pour récupérer le CO2 au niveau des sites industriels : le captage en post-combustion (grâce à un solvant qui va piéger le CO2 dans les fumées émises par l’installation de combustion), l’oxycombustion (un procédé de combustion à base d’oxygène qui génère des fumées contenant principalement du CO2, lequel pourra ensuite être acheminé vers un site de stockage) et enfin la méthode dite de précombustion (consistant à capter le CO2 avant la combustion). Parmi ces trois options, la première considérée est à l’heure actuelle comme étant technologiquement la plus mature. Reste la question du stockage, une fois le CO2 acheminé à destination par gazoduc. Là encore, trois voies sont possibles : les aquifères salins profonds - des cavités remplies d’eau très salée, impropre à la consommation -, les réservoirs pétroliers et gaziers déplétés à l’issue de leur exploitation, et les veines de charbon inexploitées.

Après une phase initiale de démarrage, Alstom et le CTM réaliseront un programme d’opérations et d’essais de 12 à 18 mois qui commencera à l’été 2012. De nouveaux développements et améliorations devraient émerger de cette période d’essai. Alstom voit dans le CTM un site intéressant pour valider des améliorations potentielles, même après la période d’essai.

« Avec l’inauguration du CTM, Alstom joue un rôle vraiment important dans ce développement unique en Norvège et nous sommes convaincus que le centre s’imposera comme référence mondiale avec la réalisation d’unités de captage et stockage CO2 », a déclaré Eric Staurset, Président d’Alstom en Norvège.

Basé sur un projet pilote réussi (5 MW, We Energies, États-Unis) ainsi que sur le fonctionnement d’une usine de validation (54 MW, AEP Mountaineer, États-Unis), le processus de captage à l’ammoniaque réfrigérée a prouvé son potentiel à s’imposer parmi les technologies de catégorie internationale. Le programme de validation d’Alstom a confirmé des niveaux de performance attendus sans aucun impact sur l’environnement. Alstom propose une gamme complète de technologies de captage du carbone parmi les plus avancées pour l’industrie et la génération d’énergie et est engagé dans 16 programmes pilotes et projets à grande échelle de captage et de stockage du carbone avec divers concessionnaires et partenaires industriels de premier plan dans le monde.

Grâce à cette technologie, les émissions industrielles de CO2 pourraient être réduites de 20 à 30 % au niveau mondial à l’horizon 2050. À plus long terme, d’ici à la fin de ce siècle, ce sont même jusqu’à 55 % des émissions anthropiques de CO2 qui pourraient être captées. Le marché du Captage, quant à lui, est jugé prometteur, avec un potentiel d’investissements de l’ordre de 650 milliards d’euros. Sur un créneau industriel où les acteurs français ont, selon toute évidence, une belle carte à jouer. La liste des géants français de l’industrie et de l’énergie qui expérimentent le Captage atteste déjà du dynamisme tricolore en la matière.