Le plastique : menace sur les océans - Jeudi, 10 janvier 2013 à 22:25 - ARTE

Les « îles plastiques » constituent un amas de déchets qui provient des activités humaines.

L’homme produit chaque année plus de 300 millions de tonnes de plastiques pour satisfaire la demande, ~ 10 % se retrouve dans la mer et ont tendance, à cause des courants marins, à se concentrer dans certaines zones. On estime qu'environ 80% de ces déchets plastiques piégés dans l'océan proviennent de sources terrestres. Cette pollution dont on connaît peu les conséquences environnementales s’étend sur l’ensemble des océans de la planète.

Quelles sont les conséquences de la pollution des océans par les matières plastiques ? Un état des lieux des connaissances scientifiques actuelles.

Chaque année, l'humanité déverse six millions de tonnes de plastique dans les mers. L'océanographe et militant écologiste Markus Eriksen sillonne le Pacifique Sud, des côtes chiliennes à l'île de Pâques, pour détecter un des tourbillons océaniques où se concentrent ces plastiques. Deux "îles" de déchets non biodégradables ont déjà été découvertes dans le Pacifique Nord et en Atlantique Nord, et trois restent à localiser dans l'hémisphère sud. Avec quel impact ?

Multiples pollutions 
Chimistes, océanographes et ornithologues mettent en lumière les multiples facettes du phénomène, à commencer par les mammifères étranglés et les oiseaux étouffés. Mais les hormones de synthèse véhiculées par les débris, les substances polluantes qui s'y concentrent ou les micro-plastiques présents dans nos produits de consommation s'avèrent plus toxiques encore pour la chaîne alimentaire. Sans oublier que ces objets transportent sur des milliers de kilomètres des micro-organismes qui bouleversent les écosystèmes. Une pollution massive et mondiale.

A lui seul, le plastique représente 60 à 80 % des déchets en mer. Le plastique se fractionne jusqu’à former des particules microscopiques (de l’ordre de 300 micromètres) qui contaminent le sol et l’eau et apparaissent dans la chaîne alimentaire. Les animaux marins les ingèrent et les polluants persistants se retrouvent, en bout de chaîne, dans nos assiettes. Toutes les espèces marines ou presque contiennent du plastique.
Chaque année, on estime que plus de 100 000 animaux marins - notamment des tortues - meurent emprisonnés dans un sac plastique ou après avoir ingéré un déchet flottant en le confondant avec une proie.
On estime que la Méditerranée contient 250 milliards de particules plastiques (microparticules et macroparticules) atteignant un poids de 500 tonnes qui flottent à la surface.
Ces plaques de déchets résultent de l’accumulation de déchets plastiques : bouteilles vides, bouchons, sacs … et des milliards de débris. La majorité d'entre eux, fragmentés par le séjour dans l'eau, mesurent moins d’un centimètre et pèsent moins de 15 grammes. Cette soupe de plastique contient des déchets parfois très fins. Elle s’enfonce sous la surface sur 10 à 30 mètres de profondeur avec une densité pouvant atteindre les 750 000 morceaux par km². Ces déchets proviennent des navires et des continents, transportés par le vent et les fleuves vers la mer.
Regroupés par les courants marins, ces plastiques finissent par s’agglutiner pour créer une pollution océanique sans précédent que l’on nomme Gyres ou Vortex. Aujourd’hui, on parle même de l’existence de "continents plastiques".

Rediffusions : 
18.01.2013 à 09:20


Le plastique : menace sur les océans


(Allemagne, 2012, 53mn)


ZDF


Réalisateur: Max Mönch, Friedemann Hottenbacher