Namibie : Le Génocide du IIe reich - DIMANCHE 27 MAI 22.00 – France 5

Entre 1904 et 1907, en Namibie, un Etat a, pour la première fois, planifie explicitement l'extermination de deux peuples : les Namas et les Hereros. L'Allemagne y a commis son premier génocide. Le premier du XXe siècle. Ce qui était alors le IIe Reich y a aussi expérimente les camps de concentration et les 'études' raciales en toute impunité. Aujourd'hui, les descendants des victimes sont quelques uns a lutter contre l'oubli. Depuis l'indépendance de la Namibie en 1990, ils se battent - désormais ouvertement - pour que l'Allemagne reconnaisse ce génocide-la. Les historiens, eux, débattent des concordances et des liens avec l'extermination des Juifs d'Europe perpétrée durant la Seconde Guerre mondiale.

Pour satisfaire son projet d’expansion coloniale, l’Allemagne perpètre, à partir de 1904 en Namibie, le premier génocide du XXe siècle. Un crime méconnu que les descendants des victimes, les peuples herero et nama, tentent de faire sortir de l’oubli.

En moins de cinq ans, ils ont anéanti les trois quarts de la population Herero, majoritaire jusque-là dans le pays, et la moitié des Namas.

C’est l’histoire d’un crime monstrueux, celle de l’extermination programmée de deux peuples africains, que Fabrice d’Almeida propose de découvrir dans ce documentaire réalisé par Anne Poiret, lauréate du prix Albert-Londres 2007. L’histoire de dizaines de milliers d’hommes, de femmes et d’enfants assassinés ou morts de faim et d’épuisement dans des camps. Celle d’êtres humains balayés de la surface d’une terre convoitée par d’autres. Combien sont-ils à avoir été ensevelis dans le désert ? Difficile à savoir précisément puisque la plupart n’ont pas reçu de sépulture. Mais des preuves existent et les auteurs de cette terrible forfaiture, les Allemands, n’ont pas manqué de consigner soigneusement les décès survenus dans ce qui ont été les premiers camps de concentration. En moins de cinq ans, ils ont anéanti les trois quarts de la population herero, majoritaire jusque-là dans le pays, et la moitié des Namas. Selon l’historien David Bargueno, de l’université de Yale, aux Etats-Unis, il s’agit du « premier génocide du XXe siècle ». C’est pour le faire reconnaître et obtenir réparation de la part du gouvernement fédéral que se battent aujourd’hui les descendants des victimes.

Pourquoi un tel massacre ?

A la fin du XIXe siècle, l’Allemagne est une nation prospère. Mais alors que les autres grands pays européens ont constitué des empires coloniaux et s’entendent sur le partage du monde, le IIe Reich est à la traîne. En Afrique, il reste peu de territoires non revendiqués. C’est alors que Bismarck prend, en 1884, un prétexte fallacieux pour déclarer possession allemande la région de l’actuelle Namibie. Personne ne se soucie du fait que cette terre, surnommée Sud-ouest africain allemand, appartient aux peuples Herero et Nama. Ces derniers assistent d’abord sans réagir à l’installation des colons dans des bourgs disséminés à travers le pays. Mais, en 1904, les hereros se révoltent et la guerre éclate, à la stupéfaction de la puissance coloniale qui ne peut pas envisager d’être mise à mal par des Noirs. Durant les premiers mois, les nouveaux venus sont contraints de vivre retranchés autour de quelques bastions et tenus en échec.

Pour résoudre le problème, les Allemands font alors appel à un militaire qui a mené sa carrière dans l’armée coloniale et a déjà écrasé une rébellion en Tanzanie : le général Von Trotha. Un homme connu pour sa brutalité qui, en août 1904, ordonnera le massacre non seulement des guerriers, mais de tous les hereros quels que soient l’âge et le sexe. Son objectif : une Namibie entièrement blanche. Il l’explicite deux mois plus tard, dans un document qui leur est adressé : « Moi, le grand général, j’envoie ce message au peuple herero. A l’intérieur des frontières allemandes, chaque homme herero avec ou sans armes, avec ou sans bétail, sera abattu ; je n’accepte aucune femme, aucun enfant ; qu’ils s’en aillent ou je laisserai mes hommes leur tirer dessus. » Un ordre d’extermination qui s’étendra aux Namas en avril 1905.

Beatriz Loiseau

DIMANCHE 27 MAI 22.00

Documentaire

Durée 52’

Auteure-réalisatrice

Anne Poiret

Production

Bo travail !, avec la participation de France Télévisions

Année

2012