SOL LEWITT DESSINS MURAUX DE 1968 À 2007 - Jusqu'au 29 juillet 2013 - Centre Pompidou-Metz

Le Centre Pompidou-Metz met à l’honneur l’artiste conceptuel américain Sol LeWitt (1928-2007) en lui dédiant un projet inédit. En Galerie 2, sur une superficie de 1200 m2 est présentée une rétrospective des wall drawings (dessins muraux) de Sol LeWitt d’une envergure sans précédent en Europe ; avec ses trente-trois œuvres murales, parcourant la carrière de l’artiste de ses débuts à ses dernières réalisations, l’exposition du Centre Pompidou-Metz propose l’ensemble de wall drawings le plus important jamais presenté en Europe.

Choisis parmi les 1 200 wall drawings créés par l’artiste entre 1968 et 2007, les dessins sélectionnés reflètent tout à la fois l’extraordinaire cohérence de ses explorations systématiques (séries et combinaisons rigoureuses d’éléments géométriques) et l’étonnante diversité de sa pratique, aussi bien dans l’évolution des formes (de figures géométriques simples à ses « formes complexes » ou « continues ») que des matériaux utilisés (crayon à mine, pastel gras, lavis d'encres, peinture acrylique et graphite).

À la faveur d’un partenariat exceptionnel avec des écoles d’art et d’architecture du Grand Est, la réalisation des wall drawings au Centre Pompidou-Metz illustre parfaitement le principe de collaboration au cœur de la pratique de l’artiste. Elle permet ainsi au Centre Pompidou-Metz de jouer pleinement son rôle d’institution publique, comme espace de formation et de réflexion.

En coopération avec le Centre Pompidou-Metz, un pendant chromatique de la rétrospective en noir et blanc est organisé par le M-Museum de Leuven (Louvain), Belgique, qui présentera à partir du 21 juin 2012 une vingtaine de dessins muraux en couleur.

En 2013, le Centre Pompidou-Metz présentera la collection personnelle de Sol LeWitt. Ce second volet permettra de refléter l’extraordinaire carrière de LeWitt non seulement en tant qu’artiste prolifique mais également en tant que collectionneur insatiable.

La Collection LeWitt (Chester, Connecticut) constituée principalement à la faveur d’échanges plutôt que d’achats, réunit, aux côtés d’œuvres emblématiques de LeWitt, plus de 4 000 œuvres d’autres artistes.

Se retrouvent ainsi, dans ce qui constitue probablement une des plus importantes collections d’art contemporain d’artiste, des acteurs majeurs de la création américaine (tels Carl Andre, Mel Bochner, Hans Haacke, Philip Glass, Dan Graham, Eva Hesse, Donald Judd, Robert Mangold, Steve Reich et Lawrence Weiner), ainsi que de multiples artistes européens de premier ordre (dont Art & Language, Bernd et Hilla Becher, Alighiero e Boetti, Daniel Buren, Hanne Darboven, Jan Dibbets, Douglas Huebler, Gilbert & George ou encore Giulio Paolini et Mario Merz).

En sus d’un cœur de collection minimal et conceptuel, la Collection LeWitt contient de beaux ensembles de photographie vintage (Karl Blossfeldt, August Sander), de peinture aborigène d’Australie (Ningura Napurrula, Gloria Petyarre), d’estampes japonaises de la seconde moitié du XIXe siècle (Utagawa Yoshiiku, Konishi Hirosada), ou encore de meubles de Gerrit Rietveld.

Forte de plus de 250 œuvres, la sélection présentée au Centre Pompidou-Metz constituera la première grande exposition en Europe de la Collection LeWitt.

Wall Drawing #414 Drawing Series IV (A) with India ink washes (24 Drawings) (detail) Série de dessins IV (A) au lavis d’encre de Chine (24 dessins) (détail)
Lavis d’encre de Chine Première réalisation : David Higginbotham, Jo Watanabe Première installation : Moderna Museet, Stockholm Mars 1984 LeWitt Collection, Chester, Connecticut

© Adagp, Paris 2012 © Photo : Centre Pompidou-Metz / Rémi Villaggi Vue d'installation au Centre Pompidou-Metz, février 2012

S’ils rappellent la tradition des fresques de la Renaissance italienne, les wall drawings de Sol LeWitt marquent, dès la fin des années 1960, une évolution décisive dans l’histoire du dessin en particulier et de l’art en général. Traduisant des processus mentaux (thought processes) conçus au préalable par l’artiste, les dessins muraux sont ensuite exécutés directement sur les murs, pour la plupart, à l’échelle du lieu d’accueil. Les dessins muraux réalisés in situ existent pour le temps de l’exposition ; ils sont ensuite détruits, conférant ainsi à l’œuvre sous sa forme physique une dimension éphémère. Son contenu (ou concept) reste quant à lui identique d’une présentation à l’autre.

La grande majorité des dessins furent conçus pour être effectués par d’autres que l’artiste : assistants professionnels habilités par l’atelier LeWitt et dessinateurs débutants en la matière sont invités à suivre rigoureusement les instructions et diagrammes mis au point par LeWitt. Comme énoncé par l’artiste dès 1967, l’idée et le concept priment sur l’exécution. À l’instar de musiciens interprétant une partition, les dessinateurs exécutent ainsi à leur manière, les formules géométriques indiquées par LeWitt, dans le respect de l’œuvre énoncée.

Les dessins muraux de LeWitt sont fondés sur :

• un vocabulaire de départ restreint, avec des formes géométriques élémentaires : ligne droite ou non droite, ligne brisée, carré, grille, arc, cercle, ...  

• une évolution du vocabulaire vers des formes plus irrégulières et complexes telles les courbes, les boucles et une évolution du traitement avec l’emploi du crayon à mine, du pastel gras, de l’encre de Chine, de la peinture acrylique ou encore du graphite.

L’artiste n’a cessé d’explorer toutes les combinaisons possibles de systèmes finis (il n’a jamais travaillé sur la notion d’infini), où la répétition de formes et modules est conçue comme un récit à part entière.

LE PARTI PRIS DU NOIR ET BLANC

Présenter trente-trois dessins muraux de Sol LeWitt uniquement en noir et blanc est le parti pris adopté par le Centre Pompidou-Metz. « Le noir et blanc sont au cœur de la conception des wall drawings de Sol LeWitt, y compris pour les œuvres les plus colorées », explique Béatrice Gross, commissaire de l’exposition. « Les dessins préparatoires sont ainsi toujours exécutés au crayon à papier où les couleurs, pour les œuvres concernées, sont simplement indiquées par leur initiale. Par ailleurs, le noir et blanc encadre véritablement l’œuvre de l’artiste : ses premiers dessins sont ainsi réalisés au crayon à mine, les derniers en graphite », complète la commissaire de l’exposition.

Ce choix confère en outre à l’exposition un impact visuel fort. Selon les matériaux et techniques employés, le contraste puissant entre le noir et le blanc, ou plus nuancé entre les différentes tonalités de gris soulignent les effets optiques qui animent les œuvres sélectionnées, de la vibration subtile de lignes au crayon à mine, à la cadence soutenue d’aplats noir et blanc à l’acrylique, en passant par les douces variations de lavis d’encre.

La réalisation des dessins muraux au Centre Pompidou-Metz est l’occasion d’une expérience pédagogique exceptionnelle et inédite, rassemblant aux côtés de dessinateurs professionnels de l’atelier LeWitt de jeunes artistes et étudiants du Grand Est.

La réalisation des dessins muraux associe :

-            63 étudiants issus de 4 écoles : l’École supérieure d’art de Lorraine, Metz-Épinal, l’École nationale supérieure d’art de Nancy, ENSarchitecture de Nancy, ESAD de Reims/École supérieure d’Art et de Design ;

-            13 jeunes artistes diplômés ;

-            7 assistants professionnels.

Pour chaque dessin mural des équipes sont constituées autour d’un assistant professionnel qui accompagne et guide les novices en la matière. Le professionnel encadre ainsi l’équipe d’étudiants et de jeunes artistes pendant la durée totale d’exécution du dessin et cherche, si le degré de difficulté de l’œuvre le permet, à les laisser la réaliser de manière autonome. Deux types de responsabilités incombent aux étudiants : la préparation des outils de travail et l’exécution stricto sensu des dessins conformément aux indications de l’artiste.

Parallèlement à leur travail dans les espaces d’exposition, le Centre Pompidou-Metz a souhaité valoriser l’investissement des jeunes artistes et des étudiants par un programme de rencontres prévues en février et mai 2012 à Metz et à Leuven (Louvain).

Cette initiative pédagogique est une opportunité unique pour les étudiants et jeunes artistes d’être associés au processus de création d’un des plus grands artistes contemporains américains.

Un documentaire réalisé par Patric Chiha rendra compte de ce processus de réalisation hors du commun. Cette video « making of » sera diffusée dans un espace alloué au sein de la Galerie 2.

Sol LeWitt est né le 9 septembre 1928, aux Etats-Unis, à Hartford, Connecticut. Il étudie les beaux-arts à l’université de Syracuse (état de New York), puis à la Cartoonists and Illustrators School (aujourd’hui School of Visual Arts) à New York. Il travaille ensuite comme graphiste dans le cabinet d’architecture d’I.M. Pei, puis en tant que réceptionniste au Museum of Modern Art, où il rencontre les artistes Robert Ryman, Dan Flavin et Robert Mangold, ainsi que la critique Lucy R. Lippard. Identifié un temps à l’art minimal américain, LeWitt se détache rapidement pour favoriser une approche conceptulelle de la création artistique. L’artiste définit les principes de sa pratique dans de nombreux écrits dont «Alinéas sur l’art conceptuel» (1967) et «Phrases sur l’art conceptuel » (1969) qui sont devenus des textes fondateurs de l’art conceptuel.

Si les dessins muraux constituent la pratique la plus emblématique de l’œuvre de LeWitt (que l’artiste débute en 1968, à l’âge de 40 ans), son œuvre inclut également des pièces en trois dimensions (nommées "structures"), d’innombrables dessins sur papier, des séries photographiques, des œuvres graphiques et des livres d’artiste. LeWitt utilise ces différents mediums comme autant d’outils pour explorer ses processus mentaux.

Les premiers dessins muraux sont ainsi nés de cette correspondance fluide entre les différentes pratiques de l’artiste : en 1968 pour sa participation à la publication collaborative Xerox Book, LeWitt met au point un système de vingt-quatre dessins sur papier qu’il exécute ensuite directement sur le mur de la Paula Cooper Gallery à New York. Le Wall Drawing #2, Drawing Series II (A) (24 drawings), qui présente une des quatre sections de ce système, est réalisé à neuf au Centre Pompidou-Metz.

LeWitt bénéficie de sa première exposition monographique en 1965, à la John Daniels Gallery de New York. Dès lors, son travail est inclus dans de nombreuses expositions en galeries, musées et au sein d’évènements artistiques internationaux.

Wall Drawing #346
Wall Drawing #346
Seven geometric figures (including right triangle) drawn with India ink. The figures are filled in solid.
Sept figures géométriques (dont le triangle rectangle) tracées à l’encre de Chine. Les figures sont pleines.
Encre de Chine
Première réalisation : Sol LeWitt, Guy Mazarguil, Laurent Mazarguil
Première installation : Galerie Yvon Lambert, Paris
Février 1981
Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Paris
Achat en 1982, AM 1982-27
© Adagp, Paris 2012
© Centre Pompidou-Metz / Photos : Rémi Villaggi

Wall Drawing #2

Drawing Series II (A) (24 drawings)

Série de dessins II (A) (24 dessins)

Organisé au sein d’une grille, le Wall Drawing #2. Drawing Series II (A) (24 drawings) présente l’une des quatre sections d’un système fini de combinaisons. Vingt-quatre ensembles de seize carrés proposent ainsi, sur le mode du miroir (Mirror), les différentes permutations possibles de ligne droite positionnée dans les quatre directions géométriques fondamentales (verticale, horizontale, diagonale à 45 degrés de gauche à droite, et diagonale à 45 degrés de droite à gauche).

Ce système est explicité par un diagramme inscrit au mur, à côté de l’œuvre. L’artiste était soucieux de donner les clefs de lecture de ses œuvres au public. La technique utilisée est le crayon à mine, appliquée directement sur le mur (traité comme une page vierge) ; les mines sont taillées de manière spécifique et assemblées en faisceaux de trois pour tracer plusieurs lignes à la fois à intervalle régulier.

Wall Drawing #414

Drawing Series IV (A) with India ink washes (24 Drawings)

Série de dessins IV (A) au lavis d’encre de Chine (24 dessins)

Le Wall Drawing # 414. Drawing Series IV (A) with India ink washes (24 Drawings) (1984) présente une autre des quatre sections du système de permutations exposé dans le première salle de l’exposition avec le Wall Drawing #2 (1968). La méthode d’agencement des permutations est ici celle du « croisement inverse » (Cross reserve).

Les séquences de seize carrés sont quant à elles traitées au lavis d’encre de Chine, appliqué au chiffon, chacune des tonalites de gris correspondant à l’une des quatre directions de ligne droite.

Wall Drawing #340A

Composé au départ de lignes dans les quatre directions, le vocabulaire visuel de LeWitt s’enrichit d’un ensemble de formes géométriques simples, que l’artiste classe en figures primaires(carré, cercle, triangle) et figures secondaires (rectangle, trapèze, parallélogramme), comme en témoignent les deux rangées de figures rayées du Wall Drawing #340A (1993).

Technique : au pastel gras, tracer une ligne implique de travailler au moins à deux personnes, à l’aide d’une règle fabriquée aux dimensions adéquates, en repassant plusieurs fois afin d’obtenir la densité et l’épaisseur requise. Son équivalent en couleur, Wall Drawing #340 (1980), sera présenté au M-Museum de Leuven (Louvain).

Wall Drawing #879 Loopy Doopy (black and white) « Loopy Doopy » (noir et blanc)

Le Wall Drawing #879 (1998), tiré d’un ensemble d’oeuvres baptisées Loopy Doopy, présente un motif complexe de bandes ondulées. Marquant une rupture radicale dans la pratique de LeWitt, cette série se détache de l’approche systématique et modulaire caractéristique de ses premières œuvres. Une exception dans le répertoire de l’artiste, ces courbes irrégulières ne sauraient d’ailleurs être tracées à partir de simples instructions ou diagrammes. Ainsi, une copie du dessin original sur papier de LeWitt est imprimé sur un film transparent et projetée sur le mur alloué, afin de permettre aux dessinateurs de suivre avec exactitude les méandres surprenants de cette œuvre fluide et organique.

Wall Drawing #1171

Le Wall Drawing #1171 (2005) fait partie de la dernière série d’œuvres développée par LeWitt. Intitulés Scribbles (ou crayonnages), ces dessins muraux réalisés entre 2005 et 2007 reprennent au graphite une technique abordée au début des années 1970 au crayon de couleur. Approfondi ici avec méthode, ce mode d’application apparemment aléatoire permet de produire des variations tonales précises. Cinq ou six nuances distinctes de gris (en fonction des dessins) couvrent alors la surface du mur avec régularité, minutieusement réparties au sein de cubes isométriques. La technique du scribble donne ainsi lieu à des œuvres paradoxales, alliant à l’une des formes les plus primitives du dessin la maitrise de la sérialité conceptuelle.

Centre Pompidou-Metz
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1, parvis des Droits-de-l’Homme


CS 90490


57020 Metz Cedex 1


Tél : +33 (0)3 87 15 39 39

À pied à 2 min de la gare TGV de Metz Ville, à 10 min du centre historique.

En voiture autoroutes A4 (Paris / Strasbourg) et A31 (Luxembourg / Lyon), sortie Metz Centre. Un parc de stationnement souterrain est accessible par l'avenue François Mitterrand, tous les jours et 24h/24. Parking de 700 places.

En bus autoroutes A4 (Paris / Strasbourg) et A31 (Luxembourg / Lyon), sortie Metz Centre. Un dépose minute groupe est disponible sur l’avenue François Mitterrand puis des places de parking réservées aux bus et autocars sont accessibles par l’avenue Louis Débonnaire.

En train Gare TGV de Metz Ville. Trains directs : à 1h20 de Paris, à 40 min de Luxembourg Ville. Gare Lorraine TGV (à 29 km de Metz, navettes à disposition) Trains directs : à 2h de Lille Europe, à 4h de Rennes, à 5h de Bordeaux, à 2h40 de Francfort.

En avion aéroport de Metz-Nancy Lorraine (33 km / 20 min environ), aéroport de Luxembourg (69 km / 45 min), aéroport de Sarrebruck (79 km / 1h), aéroport de Zweibrücken (110 km / 1h20).

Lieux : Galerie 2

Catégorie : Expositions

Tarif : 7€ (tarif unique)

Public : Tout âge

Crédits photographiques photo 1 :Wall Drawing #879 Loopy Doopy (black and white) « Loopy Doopy » (noir et blanc)
Peinture acrylique Première réalisation : Elizabeth Alderman, Sachiko Cho, Edy Ferguson, Anders Felix, Paux Hedberg, Choichi Nishikawa, Jim Prez, Emily Ripley, Mio Takashima Première installation : PaceWildenstein, New York Septembre 1998 LeWitt Collection, Chester, Connecticut

© Adagp, Paris 2012

© Photo : Centre Pompidou-Metz / Rémi Villaggi Vue d'installation au Centre Pompidou-Metz, février 2012